Символом префектуры Гумма несомненно является традиционная кукла Дарума. В Гумме ее можно увидеть повсюду – в магазинах, отелях, на станциях. Этот традиционный артефакт известен тем, что исполняет любые желания: люди загадывают желания, а Дарума дает им эмоциональную и моральную поддержку, и будет с ними до тех пор, пока желание не исполнится.

История этого важного культурного ремесла началась около 200 лет назад. В то время фермер по имени Томогоро Ямагата делал куклы Дарума зимой, когда не был сильно занят на своей ферме в деревне Тоёока в Такасаки. Позже и другие фермеры из Тоёоки и Яваты стали изготавливать кукол и продавать их во время новогодних фестивалей в храме Сёриндзан Дарума-дзи и в близлежащих районах.

С тех пор техника изготовления кукол Дарума остается неизменной, как и их уникальная форма: крепкое тело в красном облачении, лицо с большими широко раскрытыми глазами и закрытыми губами. Густые брови и усы рисуются вручную в форме журавля и черепахи, так как считается, что эти животные - долгожители. Золотым цветом выписывается иероглифами слово «удача». Куклы Дарума могут отличатся цветом и деталями в зависимости от своей цели. Есть Дарумы для удачного бизнеса, для благополучия семьи, для успешного процветания, для безопасных родов, для наилучших пожеланий на праздники, для победы.

Когда кто-то покупает новую куклу Дарума, он рисует ей левый глаз и доверяет свое желание. Когда желание сбывается, он обязан дорисовать кукле второй глаз – в качестве благодарности. После того, как Дарума исполнила свое предназначение, ее полагается сжечь во время ритуала в храме Сёриндзан Дарума-дзи в Такасаки или любом другом храме поблизости.

Рядом с храмом Сёриндзан Дарума-дзи находится очень большой и интересный магазинчик «Даймонъя», специализирующийся на изготовлении и продаже кукол Дарума. Его глава – Дзюнити Наката, сам является традиционным ремесленником и художником по куклам. В «Даймонъя» вы сможете найти куклу любого вида, размера, цвета и для любого предназначения, а также можете раскрасить свою собственную куклу Дарума и загадать ей желание. Вы можете присоединиться к мастер-классу по раскраске Дарумы, величиной 12см, и нарисовать ей глаза и усы под руководством мастера Накаты, который шаг за шагом объяснит и покажет вам технику рисования. Посещение мастер-класса стоит ¥800 и длится примерно 30 минут.