Miyajima còn được gọi là đảo Itsukushima. Cái tên này nghĩa là "Nơi thần linh giáng trần". Bởi vì điều này, người ta tin tưởng một cách mạnh mẽ vào sự thiêng liêng của hòn đảo này. Khoảng 850 năm trước, Tairano Kiyomori (một samurai và cũng là thủ lĩnh chính trị; 1118-1181), bảo trợ việc xây dựng công trình "Ngôi đền trên Biển" này. Công trình nguyên bản mà ông ta xây dựng được hoàn tất vào khoảng năm 1168.

Cảnh đẹp của đền Itsukushima biến đổi từng phút, vì ánh nắng Mặt Trời, gió và nước triều lên xuống thay đổi. Vào lúc thuỷ triều lên cao, hình ảnh phản chiếu của ngôi đền sơn son lung linh trên mặt biển. Khi thuỷ triều xuống, một bãi cát lớn hiện ra. Nghi thức nguyên gốc và trang trọng để viếng đền Itsukushima  là tiến vào ngôi đền thông qua cánh cổng torii sơn đỏ to lớn và nổi tiếng trên một chiếc thuyền đặc biệt.