Японский мост, или хаси, многие представляют как дугообразный красный мост. Однако такой мост, называемый Сорибаси, пришёл из Китая в период Хэйан (794-1185). В то время сады были частными владениями и принадлежали состоятельным людям. В их кругу было модно совершать прогулки на лодках, с напитками и закусками, и арочная конструкция мостов позволяла проплывать под ними.
Помимо практического значения, садовые мосты имели символическое значение. Мост символизировал путешествие, переход из одного состояние в другое, или из одного мира в другой. Находясь на мосту, человек может сделать выбор – пересечь мост и оказаться в другом пространстве, постоять на мосту в раздумье, или же повернуть назад. Мостики в саду также означали переход из мира людей в мир природы, рай и бессмертие. В ранних садах мосты вели на центральный остров, называемый Накадзима, символизирующий Чистую землю Амида Будды.
Старинные мосты делали из дерева или камня, а современные мосты, конечно, делают из металла и бетона. Наиболее ценными в Японии считаются мосты из цельной каменной глыбы – исибаси.
Город Эдо (современный Токио) вырос из небольшой деревни на берегу реки Сумида. Вода и водные пути, по которым перевозили товары и людей, были важнейшей частью жизни города. Торговля происходила непосредственно на берегах реки. Город пересекали каналы, поэтому мосты, соединяющие части города, были очень важны. Точную копию деревянного моста можно увидеть, и даже пройти по нему, в музее Эдо-Токио. Первый мост через реку Сумида был построен в 1594 году.
Некоторые мосты Японии имеют легенды или связаны с историческими событиями. Легенда моста Синкё в Никко гласит, что однажды буддистский монах хотел отправиться на вершину горы, но не мог перебраться через горную реку Дайагава. Тогда он попросил помощи богов, которые послали ему двух змей. Переплетаясь друг с другом, змеи образовали мост для переправы. Мост, который можно увидеть в настоящее время, был построен в 1636 году как напоминание о древней легенде. Другой знаменитый мост – Годзё в Киото связан с именем легендарного самурая Минамото но Ёсицунэ. Пожалуй, самым впечатляющим является многоарочный мост Кинтай в городе Ивакуни, построенный из камня и дерева в 1673 году.
В современной Японии мосты по-прежнему важны. Радужный мост, на остров Одайба - один из самых красивых современных мостов.